Recent kondigde HABRI (Human Animal Bond Research Institute) een nieuwe subsidie aan voor onderzoek naar de invloed van adoptie van kleine huisdieren op het welzijn van hun baasjes. Het onderzoek wordt geleid door Professor Carri Westgarth, hoogleraar Human-Animal Interaction aan de Universiteit van Liverpool. Deze studie zal onderzoeken hoe het adopteren van knaagdieren, zoals cavia’s, hamsters, ratten, muizen en konijnen, uit een asiel het mentale en fysieke welzijn van de eigenaar beïnvloedt. Dit gebeurt aan de hand van enquêtes en diepte-interviews met de adoptanten.
“Het meeste onderzoek richt zich op honden en katten, maar er is nog weinig bekend over de gezondheidsvoordelen van het houden van knaagdieren,” zegt Professor Westgarth. “Ons onderzoek zal inzicht bieden in de impact van deze dieren en de ervaringen van mensen die ze adopteren uit een asiel, zodat we de adoptieprocessen beter kunnen ondersteunen.”
Het onderzoek bestaat uit twee onderdelen. In het eerste deel worden 30 adoptanten van knaagdieren geïnterviewd over hun ervaringen en de invloed op hun welzijn. In het tweede deel volgt een cohortstudie met 450 nieuwe eigenaren, waarbij onderzoekers hen 1 maand, 3 maanden en 6 maanden na de adoptie vragenlijsten laten invullen. Dit onderzoek zal worden uitgevoerd in samenwerking met Woodgreen Pets Charity en andere asielen. Het doel is om veranderingen in de psychologische, sociale en fysieke gezondheid van de eigenaren te meten en te begrijpen hoe de band met het huisdier zich ontwikkelt.
“Onderzoek naar de mens-dierrelatie moet alle diersoorten omvatten,” benadrukt Steven Feldman, voorzitter van HABRI. “We zijn trots om bij te dragen aan onderzoek dat de voordelen van knaagdieren voor de menselijke gezondheid en het welzijn belicht.”
Fiona Cooke, Hoofd Specialistische Diensten bij Woodgreen Pets Charity, voegt toe: “Dit onderzoek zal niet alleen de adoptie van knaagdieren vanuit asielen verbeteren, maar ook helpen om meer dieren in liefdevolle gezinnen te houden.”
Met dit onderzoek hoopt HABRI de unieke band tussen mensen en knaagdieren beter in kaart te brengen en de voordelen ervan te onderstrepen.