Niettegenstaande alle Coronaperikelen is Kärcher slagvaardiger dan ooit. De onderneming heeft een gezonde financiële draagkracht en is vastberaden om het hoofd te bieden aan eventuele economische gevolgen van de Coronacrisis. Met een omzet van 2,578 miljard euro in 2019 zette Kärcher een mooie stijging neer van 2,1 procent in vergelijking met het jaar daarvoor. Kärcher bevindt zich hierdoor opnieuw in een goede startpositie om verder te kunnen investeren. Het afgelopen jaar werd reeds 150 miljoen geïnvesteerd, onder meer in de wereldwijde lancering van de nieuwe, emotionele merkidentiteit en de WOW-campagne die Kärcher dit jaar uitrolt. Daarnaast ligt de focus van het bedrijf op een nieuw milieubeleid, met als doelstelling alle fabrieken wereldwijd CO2-neutraal te maken tegen 2021.
Duurzaamheid creëert meerwaarde “Kärcher blijft groeien. In 2019 behaalden we opnieuw de hoogste omzet in de geschiedenis van ons bedrijf”, zegt Hartmut Jenner, Chief Executive Officer en voorzitter van de Management Board van Alfred Kärcher SE & Co. KG. Een van de belangrijke pijlers voor duurzame groei zijn en blijven onze medewerkers en medewerksters. Rond de jaarwisseling klokten we af op 13.500 medewerkers (het aantal personeelsleden steeg met 500 versus 2019). Er werden ook vijf nieuwe dochterondernemingen opgericht om de bedrijfsstructuur verder aan te passen aan de huidige marktontwikkelingen. De Raad van Bestuur van Kärcher werd verrijkt met twee nieuwe aanwinsten op 1 januari 2020: Stefan Patzke (43) voor financiën en Michael Häusermann (59) voor industriële reinigingstoepassingen en gemeentereiniging. “Sinds begin 2010 hebben we onze omzet verdubbeld. Belangrijke reden voor deze mooie evolutie is het feit dat ons familiebedrijf ‘het behoud van ‘waarden’ en ‘duurzaam beheer’ opneemt in haar DNA”, vult Hartmut Jenner aan. Kärcher zet zich al lang in om de efficiëntie van zijn producten voortdurend te verhogen en middelen te besparen. Naast de CO2-neutraliteit staan hergebruik en recycling van grondstoffen en het terugdringen van kunststoffen in verpakkingsmaterialen op de duurzaamheidsagenda.
Wie in de toekomst succesvol wil zijn, heeft nood aan innovatie. Kärcher lanceerde in 2019 maar liefst 150 nieuwe producten – een absoluut record in één jaar. De ‘Kärcher Battery Universe’ met 43 nieuwe producten, gaande van tuingereedschap tot de eerste accu-aangedreven hogedrukreiniger voor professionele gebruikers, is een van de belangrijkste groeipijlers. De integratie van innoverende bedrijven binnen het bedrijfsnetwerk van de Groupe Kärcher maakt ook deel uit van de innovatiestrategie. In 2019 verwierf Kärcher het in Berlijn gevestigde ITbedrijf SoniQ Services GmbH dat schoonmaakbedrijven intuïtieve software biedt waarmee ze al hun serviceprocessen efficiënt kunnen plannen en beheren. Sinds afgelopen september maakt ook Max Holder, de marktleider voor multifunctionele gemeentelijke voertuigen, deel uit van de Kärcher Group.
Vanaf het voorjaar rolt Kärcher een nieuwe merkidentiteit uit. Hiermee wordt nog meer visibiliteit beoogd voor het bedrijf en de verschillende productcategorieën. “We zullen in de toekomst meer nadruk leggen op het emotionele effect wanneer we onze doelgroepen aanspreken”, zegt Hartmut Jenner. De focus ligt op waardebehoud of het nu gaat om tuinonderhoud, de restauratie van een oldtimer of het onderhoud van een industriële installatie.